Xerez de la Frontera de la Choluteca

XEREZ DE LA FRONTERA DE LA CHOLUTECA

                                                                    Jesús Caballero Ragel (CEHJ)

Choluteca es hoy una de las ciudades más importantes de Honduras. Posee una
población cercana a los 150.000 habitantes y es un centro administrativo y económico
de los más importantes de Centroamérica. Su verdadero nombre es Xerez de la Frontera
de la Choluteca y su origen y fundación está relacionada con la familia de
conquistadores jerezanos apellidados De la Cueva.Según la tradición, recogida por el
historiador Federico Lunardi siguiendo las crónicas de Juan López de Velasco escritas
en 1571, la ciudad de Xerez de la Frontera de la Choluteca fue fundada por el
conquistador jerezano Cristóbal de la Cueva en 1535, quien le dio el nombre de su
patria chica de Xerez de la Frontera. Cristóbal de la Cueva fue capitán al mando de
Pedro de Alvarado, quien comenzó la conquista de Centroamérica tras el sometimiento
del imperio azteca por Cortés en México. Centroamérica se convirtió pronto en materia
de disputa entre los propios conquistadores en la búsqueda del mítico Dorado, lugar
donde abundaba el oro. Las huestes de Alvarado y de Pedrarias Dávila entraban en
continuo conflicto por dominar los nuevos territorios y se disputaban los asentamientos.
En este contexto de disputas, se encontraría la fundación de Xerez de la Frontera por
Cristóbal de la Cueva. Pronto, se le añadiría el nombre “de la Choluteca”, por estar
habitadas las tierras por los indios Chorotegas, descendientes de los toltecas de México,
de donde derivaría el nombre de Choluteca.
En 1585, Felipe II designó la villa con el nombre de “Xerez de la Frontera de
Choluteca y mis Reales Tamarindos”, debido a las existencia de ricas minas de donde se
extraían grandes pepitas de oro, que los conquistadores llamaban “tamarindos”, en
recuerdo de las flores amarillas que posee este árbol tropical. Algunos historiadores
también achacan a Cristóbal de la Cueva la fundación de San Miguel de la Frontera (El
Salvador), hecho tal vez dudoso, aunque sí está comprobado que fue durante un tiempo
su gobernador.
Está suficientemente contrastada la existencia de Cristóbal de la Cueva como
capitán al servicio de Pedro Alvarado, así como su origen jerezano, incluso su
pertenencia al cabildo jerezano en los años finales de su vida. No sabemos bien la
relación familiar que tuvo con el propio Alvarado, quien casó con Dª Francisca de la
Cueva y posteriormente, a la muerte de ésta, con su hermana Beatriz. El linaje noble
“De la Cueva” está atestiguado en Jerez desde el siglo XIV. Eran descendientes de D.
Beltrán de la Cueva, primer Duque de Alburquerque y Conde de Ledesma, favorito de
Enrique IV. Estaban emparentados con otros linajes nobles y de tradición militar como
los Villavicencio y Villacreces. Un miembro distinguido de esta familia fue Juan de la
Cueva Spínola, militar que sirvió en Flandes a las órdenes de D. Juan de Austria.
La fundación de Choluteca por Cristóbal de la Cueva está hoy sometida a
revisión. Algunos historiadores (Adrián Recinos, Pastor Rodolfo Gómez) consideran
que la fundación fue posterior, en torno a 1570, siendo fundada por el capitán Juan de
Mendoza comisionado por el entonces gobernador de Guatemala, Francisco de la
Cueva, descendiente familiar de Cristóbal de la Cueva. De ser cierto este hecho, no
quita que fuera la familia De la Cueva (Cristóbal o Francisco), oriunda de Jerez, quien
pusieran el nombre de Xerez de la Frontera a la nueva ciudad, en homenaje a la patria
chica de su familia.
La antigua ciudad fundada por los De la Cueva, se trasladó varios kilómetros
separándose del río Choluteca junto al que está fundada, debido a las inundaciones que
el río producía. Aún así, la ciudad vieja y la nueva están prácticamente unidas. La
ciudad vieja conserva bien el típico trazado urbanístico ortogonal de las ciudades
coloniales, destacando edificios notables como el convento de la Merced y las típicas
casas con galerías porticadas. Fueron misioneros mercedarios los primeros en
establecerse en la ciudad, quizá provenientes de la Jerez española. Curiosamente, el
cabildo de Choluteca también tenía como patronazgo la Pura y Limpia Concepción de
María, siendo hoy el día de la Inmaculada su fiesta principal, como así ocurría por
entonces en nuestro Jerez.
Choluteca es hoy una de las principales ciudades de Honduras y una de las más
importantes de Centroamérica. Está situada estratégicamente controlando el comercio
interno centroamericano entre Honduras, Guatemala, Costa Rica y El Salvador.
Desconozco si ha habido alguna vez un hermanamiento entre la ciudad hondureña de
Choluteca y Jerez, pero motivos históricos, como queda reflejado en este artículo,
existen para ello.